Считается, что первую, наполненную воздухом шину, изобрел J.B.Dunlop в1888 г. С того времени их производство пережило процесс бурного развития. С постепенным, но повсеместным распространением увеличились и требования к их надежности и функциональности. Больших изменений претерпела форма: если ранее узкие покрышки представляли собой, собственно, накачанные шланги, то постепенно они были заменены так называемыми шаровыми шинами, которые и стали прообразом сегодняшних низкопрофильных шин. Одновременно конструкторы трудились над разработкой и развитием рисунков блоков, использованием разнообразнейших материалов и совершенствованием технологии производства. Не мудрено, ведь к шинам предъявляются все большие и большие требования. Современная автообувь должна гарантировать прекрасную устойчивость при езде, точность направления, комфорт при движении, способность к отличному торможению на мокрой дороге, защиту против аквапланирования, длительную работоспособность, неприхотливость в обслуживании. Не нужно быть большим специалистом, чтобы понять, что эти пожелания просто противоречат друг другу. А значит, самым лучшим выходом из ситуации является поиск разумного компромисса.

С конструкторской точки зрения, сегодня более целесообразным является использование радиальных шин. Продукция этого типа появилась уже в конце сороковых годов прошлого столетия, однако на ее внедрение в жизнь ушло почти двадцать лет. Производство диагональных шины стало резко снижаться в семидесятых годах, а кое-где даже позже.

Согласно максимальной скорости автомобиля, для которого шины были сконструированы, для них устанавливаются скоростные категории. Отношение высоты к ширине, умноженное на 100 - называется профильным числом шины. Существует определение, согласно которому низкопрофильной является шина, величина профильного числа которой меньше, чем 80. То есть, с точки зрения шин для легковых автомобилей, к этой категории можно былобы отнести практически всю продаваемую продукцию. Однако в большинстве случаев под низкопрофильными шинами все же подразумеваются профильные числа от 30 до 60.

Низкопрофильные шины были разработаны сразу же после появления радиальных шин как таковых. Радиальные шины, в отличие диагональных собратьев, обладали низкой плотностью боковины, что ухудшало их эксплуатационные характеристики при движении. В первой фазе совершенствования новинки проблема плотности боковины была решена путем повышения давления в шине. Позднее пришли к тому, что такого же результата можно добиться уменьшением профиля шины. Повышение боковой плотности шин было достигнуто также использованием специально разработанных кордов из синтетических волокон, которые отличались большей надежностью.